Association Saint-Silouane l’Athonite
Présentation
† Saint Silouane et l’Archimandrite Sophrony
† Rassembler des amis, diffuser un message et une expérience spirituels
† Rencontres annuelles, publications et réunions locales
† Saint Silouane « sans frontières »
† Trois ambitions : être, étudier, s’éveiller à la vie de prière
Saint Silouane et l’Archimandrite Sophrony
Silouane (moine russe du Mont-Athos, 1866-1938) fut le guide et l’inspirateur de l’Archimandrite Sophrony, qui quitta le Mont Athos et vint en France en 1947 pour y publier les écrits de son père spirituel. En 1959, il s’établit en Angleterre avec un petit groupe de personnes, noyau initial de ce qui deviendra le monastère Saint-Jean-Baptiste, près de Maldon (Essex).
Le Père Sophrony, qui fut jusqu’à sa mort (11 juillet 1993, à 96 ans) le père spirituel du monastère, a transmis l’enseignement et l’inspiration qu’il avait lui-même reçus de saint Silouane. Avant sa mort, il a béni le projet d’une association qui aurait pour but de faire connaître la personne et le message du starets — au monde entier ! — selon son expression.
Rassembler des amis, diffuser un message et une expérience spirituels
Ancrée dans l’Église orthodoxe, mais ouverte à tout chrétien qui veut approfondir sa foi et à tous les hommes de bonne volonté qui cherchent le salut, l’Association est animée d’un double mouvement : rassemblement et diffusion. Rassemblement, elle s’apparente à une famille spirituelle, celle qui réunit des amis du monastère Saint-Jean-Baptiste. Diffusion, elle vise à répandre un message spirituel qui touche et à partager le trésor d’une expérience qui permet d’approcher le Royaume de Dieu en apprenant à vivre authentiquement selon l’Évangile.
Rencontres annuelles, publications et réunions locales
De langue française, l’Association compte des membres de plus de vingt nationalités. Outre ses Rencontres annuelles, où ses membres se retrouvent et partagent leur commune filiation spirituelle autour d’un thème caractéristique de l’héritage de saint Silouane et du Père Sophrony, l’Association publie un Bulletin de liaison et une série annuelle, Buisson Ardent. Cahiers Saint-Silouane l’Athonite, qui en est à sa dixième livraison (210 pages consacrées à l’Archimandrite Sophrony). L’Association existe aussi localement, dans plusieurs régions de France notamment, où s’organisent de petits groupes aux réunions régulières.
Saint Silouane « sans frontières »
La traduction française du livre du Père Sophrony sur le Starets Silouane est connue non seulement dans les milieux orthodoxes, mais également parmi les catholiques et les protestants. Elle a fait du starets un « saint sans frontières » (Enzo Bianchi).
L’Association compte parmi ses membres quelque 25 monastères, notamment catholiques. Cela ne saurait surprendre qui a lu dans Thomas Merton : « Peut-être découvrira-t-on que le moine le plus authentique du vingtième siècle aura été le Père Silouane, ce remarquable starets du Mont Athos » (in La Paix monastique, 1958).
Trois ambitions : être, étudier, s’éveiller à la vie de prière
L’Association a trois ambitions principales : aider à être chrétien dans la vie de tous les jours ; étudier les thèmes théologiques présents chez saint Silouane et son disciple ; éveiller à la vie de la prière en visitant les lieux sources et en rencontrant les personnes ressources du christianisme authentique.
L’Association a, formellement, deux centres administratifs, l’un en Suisse, l’autre en France. C’est cependant de Belgique, où habite l’actuel secrétaire, que s’organise, avec l’aide des membres du Comité, la vie pratique de l’Association. Le centre spirituel de l’Association demeure pourtant le monastère Saint-Jean-Baptiste (Essex) dont l’higoumène, l’Archimandrite Kyrill, est le Président d’honneur de l’Association.